На его счету предположительно 163 смерти пациентов. Он был арестован лишь однажды, по обвинению в убийстве двух пациентов, однако суд присяжных признал его невиновным. 
Адамс обучался медицине в Белфасте и по окончании образования в 1922 году начал терапевтическую практику. В Истборне Бодкин познакомился с Роландом Гвином, и мужчины надолго стали любовниками.
Услуги Джона Бодкина пользовались спросом среди богатой части населения, однако вскоре начали ходить слухи о его нечистоплотности и о подозрительно высокой смертности среди его пациентов. Стало известно, что многие пациенты перед смертью завещали Адамсу свое имущество – иногда очень и очень немалое. В 1956 году, когда его арестовали по обвинению в убийстве его пациентки Гертруды Халлетт, Бодкин был едва ли не богатейшим врачом страны. В ходе расследования выяснилось, что 163 пациента Адамса скончались при весьма подозрительных обстоятельствах, в том числе из-за передозировки лекарств. 132 человека из 163 погибших завещали своему доктору имущество или деньги. Однако доказать вину Бодкина оказалось невозможно, так что ему было выдвинуто лишь обвинение в неаккуратном ведении записей и фальсификации рецептов.